home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 121994 / 12199914.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-01-31  |  5.3 KB  |  112 lines
  1. <text id=94TT1774>
  2. <title>
  3. Dec. 19, 1994: Administration:Get the Wrecking Ball
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Dec. 19, 1994  Uncle Scrooge                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ADMINISTRATION, Page 41
  13. Getting Out the Wrecking Ball
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Clinton struggles to beat the G.O.P. at its own game. Now,
  17. if someone will notice...By Michael Duffy/Washington--With
  18. reporting by James Carney and Adam Zagorin/Washington
  19. </p>
  20. <p>     In her 15 months as Surgeon General, Dr. Joycelyn Elders
  21. urged the government to study legalizing drugs, backed the
  22. distribution of contraceptives in schools and counseled abortion
  23. foes to get over their "love affair" with the fetus. Bill
  24. Clinton stood by her throughout, suggesting that his old
  25. Arkansas friend was misunderstood.
  26. </p>
  27. <p>     Not anymore. The Clinton White House, in a virtual trauma
  28. for days, is now desperately trying to regain its footing after
  29. the disastrous midterm elections. So when the President learned
  30. last Friday morning that Elders had recently called on schools
  31. to consider teaching students about masturbation, he lost no
  32. time in firing her. "There have been too many areas in which the
  33. President does not agree with her views," said White House chief
  34. of staff Leon Panetta. "This is just one too many."
  35. </p>
  36. <p>     Clinton's reincarnation as a centrist is fully under way.
  37. The election-induced rush to the middle began three weeks ago,
  38. when Clinton announced he would contemplate a law allowing for
  39. a moment of silence in schools. The next week he boosted
  40. Pentagon spending by $25 billion. Last week top EPA officials
  41. met with Governors to ease automobile-emissions testing
  42. requirements. And the Agriculture Department, a virtual
  43. Harvestore of unnecessary spending, announced that it would
  44. close 1,274 field offices around the U.S. Though Clinton
  45. complained privately last week that he had already made dramatic
  46. cuts in government, some top aides pushed him to cut more.
  47. "People don't feel it," a member of the Cabinet explained last
  48. week. "It's just not big enough."
  49. </p>
  50. <p>     That stature gap helps explain why both parties are
  51. playing a new Washington game called "Whose Wrecking Ball Is
  52. Bigger?" After Republican Newt Gingrich announced his plan to
  53. sell one of five House office buildings, jealous Clinton aides
  54. one-upped the Republican leader with a plan to padlock an entire
  55. federal agency. Hearing of this, Republican leaders late last
  56. Friday began work on a new budget plan to close four agencies:
  57. HUD, Energy, Education and Commerce. The bidding war
  58. exasperated one official. "Now we're in a situation," he said,
  59. "where if we don't abolish three agencies, we look weak."
  60. </p>
  61. <p>     The scramble to do something dramatic, and do it quickly,
  62. led Clinton to try to bring a Republican into the Cabinet. A
  63. senior official approached former New Hampshire Senator Warren
  64. Rudman two weeks ago about replacing Lloyd Bentsen as Treasury
  65. Secretary. Rudman declined the tentative offer, however, and
  66. Clinton turned to Robert Rubin, the director of the National
  67. Economic Council, who had been Bentsen's presumptive heir for
  68. months. Rubin isn't expected to change course at Treasury, but
  69. his ability to broker compromises on bitter policy fights will
  70. be missed at the White House.
  71. </p>
  72. <p>     Indeed, an edgy mood permeates the West Wing. Senior
  73. officials renowned for optimism on the bleakest of days are
  74. spiteful in private and pessimistic in public. Party leaders
  75. wonder whether Clinton can or should seek a second term--or
  76. whether to turn to Al Gore instead. Agency executives and
  77. Democrats on Capitol Hill complain that decision making has
  78. nearly halted while Clinton remains huddled with top aides.
  79. "We're in uncharted waters," said a White House official, "and
  80. nobody has their bearings."
  81. </p>
  82. <p>     Much of the discontent is aimed at Clinton. The President
  83. has been unable to decide on how to replace Rubin at the NEC or
  84. Mike Espy at Agriculture. The race to take over the Democratic
  85. National Committee has cooled since the party discovered a $5
  86. million debt. Nor has Clinton been able to persuade anyone to
  87. take charge of his re-election effort. One reason: few believe
  88. Clinton can prevent his wife, his top White House aides or his
  89. outside consultants from taking over.
  90. </p>
  91. <p>     Rather than wait until the State of the Union address to
  92. launch his legislative counterattack, Clinton planned a speech
  93. for this week. He did so partly because he didn't want to give
  94. the Republicans "a free ride for the next 60 days," said an
  95. Administration official. But Clinton also feared that the nation
  96. was beginning to tune him out. Last Friday, after delivering a
  97. forceful defense of free trade at the Americas Summit in Miami,
  98. Clinton met privately with 30 lawmakers from both parties.
  99. Wisconsin Republican Toby Roth, a fierce conservative, stood up
  100. and suggested the election might have gone Clinton's way had he
  101. struck such a probusiness tone in October. "Thank you for saying
  102. those things now," said Roth, "and not before the election."
  103. Clinton laughed and replied, "I don't think anyone would have
  104. listened before the election anyway." Maybe not, but as he
  105. starts over yet again, Clinton is hoping Americans will listen
  106. now.
  107. </p>
  108. </body>
  109. </article>
  110. </text>
  111.  
  112.